집 안에서 가끔 나는 퀴퀴한 냄새, 한 번쯤 당황해 보신 적 있으시죠. 저도 여름이 시작될 무렵이면 어디선가 올라오는 습한 냄새에 시중 탈취제를 집어 들곤 했습니다. 그런데 성분표를 들여다보고 나서부터는 생각이 달라졌습니다. 직접 만들어 쓰는 천연 탈취제로 바꾼 뒤 확실히 달라진 게 느껴졌고, 그 경험을 정리해 보겠습니다.
직접 제조해 보니 알게 된 것들
저는 요즘 비누를 직접 만들어 건조하는 중이라 평소보다 집 안에 향이 도는 편입니다. 그런데도 더운 날씨가 이어지면 습기와 함께 코끝을 건드리는 냄새가 올라올 때가 있습니다. 그 순간마다 손이 가는 게 제가 직접 만든 룸스프레이입니다.
제가 쓰는 배합은 에탄올 10g에 만다린, 시더우드, 티트리, 라벤더, 레몬그라스 에센셜오일을 각각 넣고, 여기에 박하수·위치헤이즐워터·로즈플로럴 워터 같은 워터류와 강황발효혼합진액, 1,2-헥산디올을 더하는 방식입니다. 처음엔 복잡해 보여도 에탄올과 에센셜오일을 먼저 섞은 뒤 워터류를 천천히 합치면 됩니다.
여기서 항균 효과를 기대할 때 자주 쓰이는 성분이 레몬그라스입니다. 레몬그라스는 단독으로 쓰는 것보다 다른 오일과 블렌딩(blending)했을 때 항바이러스 효과와 탈취 효과가 더 강해집니다. 블렌딩이란 두 가지 이상의 에센셜오일을 특정 비율로 혼합해 시너지 효과를 만드는 방식으로, 단일 오일만 썼을 때와는 체감이 다릅니다. 제가 직접 써봤는데, 블렌딩 조합을 바꿀 때마다 공간에 퍼지는 향의 깊이가 확연히 달랐습니다.
강황발효혼합진액을 넣는 이유도 있습니다. 이 성분은 항미생물(antimicrobial) 특성이 있어 냄새의 근원이 되는 세균 번식을 억제하는 데 도움을 줍니다. 항미생물이란 세균, 곰팡이 같은 미생물의 성장을 막거나 사멸시키는 성질을 말합니다. 단순히 향으로 덮는 게 아니라 냄새 발생 원인 자체를 건드린다는 점에서, 워터류와 함께 쓰면 효과가 더 체감됩니다.
천연 탈취 성분이 냄새를 제거하는 방식은 크게 두 가지입니다.
- 흡착(Adsorption): 활성탄이나 베이킹소다 표면에 냄새 분자가 달라붙어 공기 중에서 제거되는 방식입니다. 활성탄 1g의 표면적이 축구장 크기에 달한다고 하니 그 흡착력이 얼마나 강한지 짐작이 됩니다.
- 중화 반응(Neutralization Reaction): 알칼리성인 베이킹소다가 냄새의 원인이 되는 산성 물질과 만나 서로의 성질을 없애는 화학 반응입니다. 냄새를 덮는 게 아니라 없애는 방식입니다.
실내 공기질 관리의 중요성이 높아지면서 천연 유래 탈취 성분에 대한 관심도 꾸준히 늘고 있다는 점은 이미 전문 기관에서도 확인한 바 있습니다(출처: 한국환경산업기술원/https://www.keiti.re.kr).
천연 성분으로 전환하게 된 진짜 이유
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 처음에는 그냥 만들어 쓰는 게 저렴하겠다는 생각이었는데, 시중 탈취제 성분표를 찾아보고 나서 생각이 완전히 바뀌었습니다.
2004년에 차량용 스프레이 방향제에서 실명 위험이 있는 메탄올과 내분비계 교란 물질인 디에틸프탈레이트가 검출되어 논란이 된 일이 있었습니다. 내분비계 교란 물질이란 호르몬 체계를 방해해 생식 기능, 면역 체계, 신경계 등에 영향을 줄 수 있는 화학 물질로, 환경호르몬이라고도 불립니다. 이런 사례가 과거 일회성으로 끝난 게 아니라는 점에서 지금도 성분 확인이 필요하다고 생각합니다.
미국환경보호청(EPA)에 따르면 실내 공기 오염 수준이 실외보다 2~5배 높을 수 있으며, 천연 성분을 활용한 실내 공기질 관리가 건강에 긍정적인 영향을 준다고 밝히고 있습니다(출처: EPA/https://www.epa.gov). 저도 이 부분을 접하고 나서 탈취제만이 아니라 집 안에서 쓰는 제품 전반을 다시 들여다보게 됐습니다.
특히 아이나 반려동물이 있는 공간이라면 에센셜오일 농도를 낮게 유지하고, 활성탄을 사용할 때는 분말이 옷이나 카펫에 묻지 않도록 면 주머니에 담아 쓰는 게 안전합니다. 제 경험상 이건 귀찮더라도 꼭 지키는 편이 낫습니다. 분말이 한 번 카펫에 박히면 제거하기가 정말 까다롭습니다.
밖에서 돌아왔을 때, 냄새가 올라올 때, 먼지가 많다 싶을 때 스프레이를 한두 번 뿌리면 텁텁한 기운이 빠르게 걷힙니다. 코를 찌르는 강한 향이 아니라 공간에 자연스럽게 스미는 느낌이라 더 자주 손이 가게 됩니다.
결국 천연 탈취제는 비용의 문제가 아니라 내 공간에 무엇을 뿌리는지의 문제입니다. 한 번 직접 만들어 보시면, 성분을 내가 고른다는 것만으로도 확실히 안심이 달라집니다. 에탄올, 에센셜오일, 워터류 정도만 갖추면 시작할 수 있으니 어렵게 생각하실 필요 없습니다. 제가 계속 만들어 쓰는 이유가 바로 그 안심 때문입니다.